所谓消息自在*在美国普通界定为不受当局限定经由过程印刷笔墨传布意向、定见和信息的权益。在这里，消息一度指的仅仅是印刷序言，可是在播送和电脑手艺的时期里，消息的观点曾经大大扩大了。此中的不受限定，厥后逐步演化成为指的是出书不受事前的限定。消息自在的一其中间目标，就是要鼓舞一个受教诲的和动静闭塞的百姓的存在精选美文漫笔，如许他们就可以关于公同事件做出准确的决议计划。在美国，消息自在被看作是最遍及、最根本、最主要的代价看法之一，不只是消息界信仰的信条，并且是民主当局运作性能的中心。

　　国会不得制定任何法令触及成立宗教，或制止其自在崇奉；或褫夺行动的，或消息出书的自在；或群众和高山会议和向当局伸冤示威的权益。

　　美国消息界已经引觉得荣证实美国消息自在的两个当代严重消息变乱报导，却刚好是美国消息自在相持不下的严重迁移转变点。

　　不管怎样，越战失利和水门变乱是美国当代社会的两大心思创伤。而这两大心思创伤都与美国消息界有亲密联络。痛定思痛，美国支流社会纷繁把锋芒指向了美国消息界。今后，美国的消息自在愈加每况愈下、日趋迷恋。

　　跟着工夫的推移，美军在越南疆场上的伤亡愈来愈惨痛、美军的地毯式轰炸、焦土战术等也愈来愈难以见效，美军和美国当局在越南疆场上的泥潭越陷越深、不克不及自拔。美国社会开端否认美国当局的最后决议计划。再加上约翰逊当局前期精选美文漫笔、尼克松当局早期明知在越南疆场上苦熬已无觉得继大门生美文浏览精选美文漫笔，可是又不能自休、欲退还羞，处于进退维谷、犹豫不定的为难田地。这时候，美国消息界想与当局、军方协作曾经不克不及够了。由于当局、军方的办法常常言行一致，使消息界手足无措。因而，跟着撤兵的持续和这场战役所对峙的局部目标逐渐损失，在日趋分化的美国精英中的知恋人士率领下，美国消息序言才开端关于发作在南越的各类变乱愈来愈持攻讦立场。在美国侵越战役前期，美国报刊、播送、电视记者的消息报导出格是电视报导，开端比力客观地向美国群众反应了侵犯战役的本相，以至揭暴露了美莱大搏斗等震动天下的战役暴行。《纽约时报》和《华盛顿邮报》以至掉臂当局禁令瓜代持续登载触及侵越战役确当局秘密文件。在美国海内掀起了轩然大波，激起了反战海潮。美国海内反战活动阵容之大、参与人数之多、影响范畴之广在美国汗青上都是绝后的。1972年末，美国当局被迫匆慌忙忙与越南群众当局签署了休战协议。美国在那片热土长进行了长达十年的侵犯战役，丢掉了5.8万人的性命、受伤30万人并破费上千亿美圆大门生美文浏览。1975年4月30日，最初一批美军和美国使馆职员，不但荣地从越南仓促撤出了。

　　一个持久标榜消息自在、宣扬国际间消息自在活动的头号大国，关于一个不宣而战的国度、关于一个在大国同盟的壮大军事团体的高科技狂轰滥炸之下，根本上处于既无抵挡之功更无还手之力的小国、弱国，不只要把人家一样平常糊口的坛坛罐罐炸得稀巴烂，还要把人家仅能作一点嗟叹的播送、电视媒体炸掉近一半。这那里另有什么消息自在可言？……

　　在美国消息自在历程中具有里程碑意义的法令讯断是1964年纽约时报公司对沙利文一案。1960年月，美国海内种族冲突激化、黑人活动如火如荼。 1960年，《纽约时报》登载了一则告白，抗议阿拉巴马州蒙哥马亨通警方对黑人牧师小马丁·路德·金的跟随者采纳的动作。一名名叫沙利文的差人局长对《纽约时报》提出离间诉讼，并经州法院讯断得到50万美圆的补偿金。可是，美国最高法院颠覆了这一判决，以为这则告白中所包罗的毛病并不是出于歹意，并且第一改正案庇护就大众成绩停止不受制止、直抒己见和完整公然的辩说，而毋须对究竟本相停止任何核实。美国最高法院的这一判决，实践上为美国消息界攻讦当局官员大开了绿灯。这就是厥后美国消息记者不怕总统怕老板、敢把总统拉上马的上方宝剑。

　　1868年美国国会核准了第十四改正案，它扩大了宪法第一改正案关于消息自在的庇护--制止一切的联邦大门生美文浏览、州、都会大概其他的处所当局官员大概机构干涉表达的自在。可是，直到1925年，美国最高法院才完整承受了第十四改正案的扩及范畴。

　　关于越南战役的失利，美国的一些军政要人不是当真深思侵犯战役多行不义必自毙的底子成绩，而是见怪于消息序言，遍及对侵越战役时期的消息失控切齿痛恨。尼克松已经声称：我们的最蹩脚的仇敌看来是消息界！侵越美军司令威斯特摩兰以为，拿破仑写道：三分反面睦的报纸比一千把刺刀更加恐怖。假如国度要停止战役--不管宣战与否--就应划定一项统筹消息界与当局长处的政策，制止出如今南越呈现过的那种含糊其词的干系精选美文漫笔。从1970年月中期开端，美国开端订定所谓统筹消息界与当局长处的政策，即战时消息政策，逐渐抓紧了对美国消息序言的战时消息掌握。

　　关于水门变乱的终局，美国统治团体也并分歧意。他们遍及以为，消息界的某些人仿佛走得太远了。亲密察看水门变乱的《新共和》杂志老记者约翰·奥斯本形象地归纳综合了这类状况。他说，在水门变乱的查询拜访中，消息界担任了须要的和得当的脚色，与此同时我又不能不说，他们（指消息界-引者）就像狗一样，闻出了血迹，可是追上去咬死了那只狐狸。这段话活泼而又委婉隧道出了猎狗、狐狸另有仆人三者之间的奇妙干系。美国消息界不是一向以看门狗自居么？猎狗就是美国的消息机构和消息记者；狐狸则是势力团体在互相奋斗中抛出的替罪羊和捐躯品，其感化是和缓内部冲突、停息社会言论；仆人固然是美国的势力团体了。在必然前提下，在势力团体的许可或默许下，猎狗是能够自在地猎捕他们抛出的替罪羊和捐躯品的；可是，普通来讲，不克不及咬死猎物--如许偶然会损伤势力团体的长处，不免惹起兔死狐悲之慨。固然，猎狗更不克不及在仆人--势力团体身上嗅来嗅去了。不然，猎狗就跑的太远了。水门变乱之初，势力团体其实不想整垮尼克松，而只是想经验经验他。但是，因为查询拜访记者捉住不放、穷追猛打大门生美文浏览，揭开了潘朵拉盒子，使失势力团体不能自休，才不能不洒泪斩马谡。自此，美国社会请求抵消息界滥用消息自在的言行停止标准的呼声此起彼伏，美国消息界今后也像犯了毛病的猎狗一样自发地标准起本人来。

　　一个持久标榜消息自在、以公众的看家狗为荣、以当局的阻挡派自居、以监视当局为己任、以发掘各类丑闻黑幕为特长、以停止客观公平报导为圭臬的美国支流消息界，关于政府在轰炸时期的消息公布，明知有假、有隐，如故照抄、照转、照报；关于政府轰炸消息媒体的所作所为装疯卖傻、不理不睬；关于中国驻南使馆被炸、职员伤亡的严峻国际变乱只作简朴的报导一带而过，而关于三个美国俘虏兵被开释的动静却用数小时的工夫来报导；关于中国驻南使馆被炸中，明眼人一看即知的诸多疑点、破绽不理不睬、讳莫如深，关于莫须有的所谓科索沃万人坑却爱好盎然。消息的职业品德又到那里去了？……

　　一个是越南战役报导。人们都晓得，1960年月前期和1970年月早期，美国海内的反战活动在很大水平上是由美国消息界鞭策的。但是，美国消息界并非从侵越战役一开端就自动实行他们自誉的公众的看家狗和当局的阻挡派这一脚色的。据一部研讨越南战役消息报导的专著《报导越南：战役中的媒体与戎行》的研讨表白：在这场抵触的开初，当约翰逊行政政府经由过程到场南越的战役，试图停止中国和苏联面临南亚的大志的时分大门生美文浏览，天下默许了这一举措。美国消息序言虽然自称其对当局抱疑心立场是一个准绳成绩，可是（在消息报导中）仍是既反应又增强了这类趋向，一成不变地转达了官方关于这场战役代价之地点的陈说，而且撑持疆场上的兵士，虽然说其实不老是撑持他们的将军。在这场战役的早期，诸如尼尔·希恩、马尔科姆·布朗、戴维·哈波斯塔姆和彼得·阿内特等记者固然偶然不赞成官方的政策，可是他们的报导历来没有疑心过这场战役的成果。这就是说，在这场战役的早期，美国消息界对美国当局的侵越战役政策是深信不疑的，对这场侵犯战役也是深信不疑的，他们与美国当局、军方的协作是亲密的。以至能够说，美国消息界和美国当局、军方在侵越战役早期已经渡过了一个蜜月期间。

　　这场战役给人们活着纪之交、千年之交留下了繁重而长远的考虑。在这场侵犯战陪伴媒体战的战役中，人们既看到了在国际政治方面美国新帝国主义、新干预主义兴起的伤害苗头，又看到了在消息传布方面美国消息自在汗青性迷恋的较着标记。

　　如今转头去看，从消息传布方面来讲，完整能够断言，科索沃战役是美国消息自在迷恋的一个严重里程碑。

　　另外一个是水门变乱报导。1972年5月17日清晨，美国警方在都城华盛顿特区水门大楼内的民主党总部捕捉了5名撬窃份子。这在治安情况欠好的华盛顿特区其实不稀罕。可是采访这个撬窃案的《华盛顿邮报》两位年青记者却出格感爱好。他们仅仅按照撬窃份子赃物中两个与白宫有联络的德律风号码和人名，顺藤摸瓜、穷追不舍，其间历经几次吃闭门羹、遭到来自官方的正告、要挟等，用时26个月，终究挖出了撬窃份子与夺取总统蝉联委员会直至与白宫办公厅、尼克松总统的联络，招致美国汗青上第一名总统被迫告退，颤动了美国和天下。尔后，水门成为美国各类政治丑闻的代名词，在历届总统任期内，伊朗门、白水门以致拉链门等不停于美国消息序言。客观地说，假如没有《华盛顿邮报》这两位年青记者的不辞辛劳、不避风险和穷追猛打，是不克不及够有水门变乱的真相大白和尼克松总统的被迫告退的。可是明眼人也看得很分明，假如《华盛顿邮报》的这两位年青记者没有获得该报老板的撑持，他们要在远景未卜的状况下完成26个月的查询拜访和报导也是不克不及够的，更不要说使堂堂的美国总统因而而告退了。

　　可是，1798年7月美国国会以44对41的微小大都票经由过程了较着违犯宪法第一改正案的《怂恿法》。该法令明白颁布发表：凡誊写、印刷、口头或书面揭晓……任何假造的、离间的和歹意的文章……进犯合众国当局，或国会两院中的任何一院……或在职总统……惩以两千美圆之内罚金并处两年之内禁锢。在该法令有用的两年时期，统共提告状讼14件，11件受理，有10件判刑。一切这些告状都惹起哗然言论。众议院两党环绕该法令睁开的奋斗也不断没有截至。1801年3月3日，《怂恿法》有用期满，即自行废除。在美国消息自在的历程中搬掉了第一个绊脚石。

　　水门变乱和随之而来的弹劾尼克松总统的活动，外表上看仿佛是共和党与民主党之争，从深条理上阐发，实践上是美国差别势力团体内部的冲突奋斗。这类宗派的团结，超出于民主党与共和党之上，也超出于国会与总统之间的团结之上，还超出于有构造的长处团体之间的小傾轧上。在水门工夫到达飞腾的时分，美国自力查询拜访记者安德鲁·科普金德在《莫尔》消息批评中指出：最少有20个大企业的董事们把水门变乱的磨盘推到了现在的境界。可是，虽然他们在这个大丑闻中饰演了相当主要的脚色，他们仍不为人们所知，并且实践上是为消息界所无视的。

　　实践上，稍微认真地考查一下，我们就会发明，消息自在观点的构成和理论在美国远不如某些美国政客、序言精英宣扬的那末长久、结实，而是一个迟缓、迂回的历程。即便很多美国粹者也以为，在了解消息自在的时分，人们必需认可，在汗青上它历来就没有完好地成立起来大概获得一切的美国人信赖过。

　　可是有证据表白，宪法草拟者对这个成绩只用了很少工夫予以会商，麦迪逊关于立宪大会的具体记载表白，抵消息出书只是随意地偶然说起罢了。

　　这里值得指出的是，从美国消息史上看，据美国粹者对美国消息报导的统计成果表白，美国消息界在严重国策上底子不是甚么他们标榜确当局的阻挡派，而是与当局的政策相称符合。正如美国路易斯安娜大学消息学传授约翰·梅里尔所说，从传统上看，美国消息界与官方信息滥觞的干系不断是相称亲密、相称倚重和相称协作的。毫无疑问这会发生一些成绩，可是它也不断是其劣势之一。美国消息界的所谓当局阻挡派的脚色，充其量次要是表示为关于个体总统的阻挡派（如尼克松、克林顿等）脚色。

　　可是，直到1980年月，美国一些研讨表达自在范畴的专家曾经愈来愈信赖，在已往数十年中，美国的消息自在历来就没有获得过有力的大概更好的法令庇护。美国的消息自在还在许多方面都没有经由过程法令的订定大概法庭的讯断获得庇护大概界定。美国消息自在的头顶上还悬着浩瀚的达摩克利斯剑，如好战词语、风险国度宁静、声誉损伤和离间、淫秽作品、进犯隐私等。美国出名传媒学者埃弗里特·丹尼斯也以为：美国消息界糊口在各类划定和划定规矩、老例与限定当中。……从天下尺度看，它是相对自在的，虽然附带有一切这些对其自在的限定。……即便对美国消息界所处的这些前提作最浮光剪影式的外表审阅，也会报告我们它不是真正自在的。

　　直到1776年的《自力宣言》揭晓15年当前，在美都城没有任何一个关于消息自在的联邦法令条目存在。在群众的不竭勤奋夺取和法国资产阶层反动的影响下，资产阶层守旧派汉密尔顿等才做出退让，于1789年弥补了宪法前十条改正案。1791年12月15日当这十条改正案作为《人权法案》获得核准的时分，关于消息自在的条目是以一个四个英文词构成的短语（orofthepress）成为美国宪法第一改正案的。这一改正案的全文是：