中国现代文学，是指自 1919 年 五四 时期开始到 1949 年中华人民共和国成立前夕这一期间的文学。它不仅用现代白话文代替了文言文国内文学，而且在艺术形式和表现手法上都对传统文学进行了革新，建立了话剧、新诗、杂文、报告文学等新的文学体裁，形成了与古代文学界限分明的新文学。

　　第一次世界大战以后，一些先进的知识分子大量翻译和介绍西方自然科学和社会科学著作，为人们提供了反封建的先进的思想武器。 1917 年 2 月，陈独秀在《新青年》上发表文章，正式提出了 文学 的主张。十月的胜利，把马克思主义思想传入中国，促使中国爆发了反帝反封建的 五四 运动。新文动作为 五四 新文化运动的一个重要组成部分，提倡科学、和社会主义，反对封建蒙昧主义和主义；提倡白话文，反对文言文；提倡新文学，反对旧文学。更为广泛地扩大了新文化运动的范围。

　　鲁迅的小说《狂人日记》、郭沫若的诗作《女神》的出现，显示出文学的实绩。 五四 文学在中国文学史上引起了巨大变革，出现了以前从未有过的彻底反封建的新的主题和人物，使新文学创作具有了崭新的特色。

　　从 1921 年起，文学社团和文学刊物不断涌现现代文学大家。 1921 年 1 月 4 日，第一个新文学社团 文学研究会 成立国内文学，它提倡 为人生 的现实主义文学；同年 7 月，郭沫若等人又组织了创造社，主张 为艺术 的浪漫主义文学。随后，民众戏剧社、南国社、湖畔诗社、语丝社、未名社等文学社团相继成立。

　　从 1921 年到 1925 年，全国涌现出大大小小 100 多个文学社团， 300 多种文学刊物，培育了大批文学新人。组建文学社团和创办文学刊物亦成为文学发展的显著标志。

　　这一时期，在文学理论上，鲁迅等人极力倡导现实主义的创作方法，强调文学要揭露和批判黑暗现实，并且向反对新的学衡派、甲寅派等封建复古派进行反击国内文学。在创作上，鲁迅的短篇小说集《呐喊》中华文学网官网现代文学大家、《徬徨》达到了思想与艺术上的成熟，长篇小说《阿 Q 正传》成为中国现代文学的奠基之作。叶绍钧、郁达夫等作家也显露出才能。郭沫若、闻一多、徐志摩等人受到西方现代主义不同程度的影响，从浪漫主义文学中吸取营养，写出了开创现代文学浪漫主义传统的优秀诗作。在散文创作上，鲁迅、周作人、冰心、朱自清、郁达夫等都写出了脍炙人口的抒情散文，取得了很高的成就。中国的话剧也从外国作品的翻译、改编转向创作。

　　1927 年以后，无产阶级文动 ( 或称左翼文动）蓬勃兴起。创造社、太阳社等首先提出了无产阶级文学的倡导，随后这两个社团又同鲁迅、茅盾等展开论辩。新文学阵营内部经过一年多的论争，无产阶级文学的真正反对者已被发现并遭到论辩双方的一致痛斥。争论使人们认识了无产阶级文学的基本点，起到了振奋斗志、鼓舞人心的作用。

　　1930 年 3 月 2 日，中国左翼作家联盟在上海成立，标志着文学跨入了一个新的发展阶段。 左联 取得了很大成绩：出版或改编了许多刊物；反对的文化围剿和统治；注重理论批评工作，先后跟 新月派 、法西斯 民族主义文艺运动 等文艺派别及 自由人 等错误文艺主张进行斗争。在创作上，出现了许多新的具有重大社会意义的题材和主题，者、工人现代文学大家、农民以及他们的斗争逐渐成为作家描写的内容。茅盾的《子夜》堪称这一时期里程碑式的作品。鲁迅的杂感及《故事新编》在思想和艺术上都有了新的探索和发展。在 左联 的培养下，新的作家不断涌现，如丁玲、张天翼、殷夫、叶紫等人，他们给文坛带来许多生机勃勃的作品。当然， 左联 时期的无产阶级文动也存在一些缺点和错误，如理论上的教条主义、组织上的关门主义、宗派主义等等，但它在中国现代文学史上仍占有重要的一页。

　　这一时期，以郑振铎、王统照为代表的进步的主义作家和以周作人、林语堂为代表的自由主义倾向比较明显的作家先后出版了许多文艺杂志；沈从文、戴望舒、施蛰存、何其芳等作家吸取了浪漫主义、象征主义、现代主义创作手法，发展了多种艺术 流派 ，对艺术进行探讨，他们都对文学事业做出了贡献。此外，还出现了一批很有影响的作品，如巴金的小说《家》、曹禺的话剧《雷雨》、《日出》、老舍的小说《骆驼祥子》中华文学网官网、艾青的诗《大堰河，我的褓姆》等。这些吸收外来文化并具有鲜明民族风格和艺术个性的作品，与优秀的左翼作品一起，使中国的现代长篇小说和话剧创作水平又前进了一大步。

　　抗战爆发后，中国文学继续向前发展。出现了各种流派和创作方法。艾青中华文学网官网、田间及 七月诗派 的诗歌创作，茅盾国内文学、巴金、沙汀、老舍、路翎的小说以及曹禺、夏衍、陈白尘、宋之的、吴祖光的戏剧创作，代表着这一时期现实主义艺术达到了新水平现代文学大家。以郭沫若的《屈原》为代表的历史剧创作，再一次达到了浪漫主义艺术的高峰。戏剧舞台异彩纷呈，杂文创作也在上海 孤岛 风行，成为揭露讽刺黑暗现实的有力武器。

　　在解放区， 1942 年《在延安文艺座谈会上的讲话》的发表，使广大文艺工作者们深入生活，产生了一批反映群众生活的好作品。如丁玲的《太阳照在桑干河上》，周立波的《暴风骤雨》中华文学网官网，李季的《王贵与李香香》。贺敬之、丁毅的《白毛女》等作品也显示了现实主义和浪漫主义的有机结合。

　　1949 年 7 月，中华全国文学艺术工作者代表大会在北平举行。此次大会的召开，标志着中国新主义时期文学历史的结束和社会主义时期文学历史的开始。经过 30 年的发展，中国新文学取得了巨大成就，它不仅向世界进步文学学习，从文学内容到表现形式进行现代化变革，而且逐步走向民族化、群众化，开创了人民文学的新。