父亲对孙犁的读书非常上心，6岁孙犁进入本村私塾学习，每年家中贴的春联都是关于读书的，比如“荆树有花兄弟乐，砚田无税子孙读”等，努力营造浓厚的学习氛围。

　　初级小学毕业后，孙犁到县城读高级小学，父亲请老秀才教儿子古文，又买来旧字帖让孙犁临摹，借来《曾文正公家书》让他读。几年后，父亲又把孙犁送到保定读中学。那段日子里，孙犁自己想法借来《红楼梦》《封神演义》等，在书海中拓视野、增心智。

　　1933年，孙犁高中毕业后，父亲托人在北平市政府工务局为他谋得一雇员职位。孙犁经常到附近的北平图书馆看书或到大学旁听，用笔名“孙芸夫”在《大公报》上发表文章。由于屡屡请假，加上局长易人，几个月后他便被免职，对此他坦然面对。

　　随后，无论在北京漂泊，还是在白洋淀教书，乃至在抗日战争那战火纷飞的年代温柔小短文，孙犁始终没有放下手中的书。

　　期间温柔小短文，孙犁拿起笔来讴歌伟大时代和勤劳人民温柔小短文，先后写了《荷花淀》《芦花荡》《风云初记》《铁木前传》等作品，他以朴素清新的气息和淡雅诗情的风格，创立了为广大读者津津乐道的“荷花淀派”。

　　20世纪80年代后，年近八旬的孙犁感到精力逐渐衰减。因为白天事情多，能读书的时间很少。到了晚上，他就避开喧嚣的人群和无谓的应酬励志文章五千字，一个人躲进书房，独享清静。

　　晚年的孙犁，写下了很多“书话”，先后结集出版为《耕堂杂录》《耕堂读》《耕堂序跋》《书林秋草》等励志文章五千字，这些文章融入孙犁一生的智慧，记录他的思考，成为此类文字的精品。

　　孙犁的书斋名为“耕堂”，既蕴含姓名，又以此勉励自己像老黄牛一样温柔小短文，在书中努力耕耘。他曾在最爱读的清代钱大昕《潜研堂文集》的扉页上写了8个字：“能安身心，其惟书乎温柔小短文！”这8个字，充分表达了孙犁的阅读观和价值观。